[摘要] 巍然矗立的开元寺双塔、被熙熙攘攘人流包围的钟楼、默默伫立在井亭巷深处的城心塔、宋代管理皇家子弟的南外宗正司、全国仅有的董杨联宗史迹董杨大宗祠，以及众多保留古风的闽南民居……
巍然矗立的开元寺双塔、被熙熙攘攘人流包围的钟楼、默默伫立在井亭巷深处的城心塔、宋代管理皇家子弟的南外宗正司、仅有的董杨联宗史迹董杨大宗祠，以及众多保留古风的闽南民居……
泉州西街钟楼路口
这些特色浓郁的建筑，集中在泉州一片古老的街区——西街。漫步其间，你可以悠然触摸一个古城千年不变的肌理格局。
近几天，这个古老的街区，吸引了从世界各地前来表演的艺术家、文化名人和记者、摄影家。
西街，成为人们认识泉州这个首批历史文化名城、古代海上丝绸之路起点城市的一扇窗口，一张靓丽名片。莫言、余秋雨走过这里，感慨以西街为核心的泉州古城是“一座艺术的码头”（余秋雨语）、是一个令人感受“万古千秋”（莫言语）的城市。
一片深藏历史文化的街区
泉州古城又称温陵、鲤城或刺桐城，从唐朝久视元年（公元700年）开始，成为州府的驻地。
作为一座完备的城池，泉州古城有东门、南门、西门、北门、涂门、水门、新门等七座城门；护城河、外濠七条，城内河支沟（今八卦沟）等五条，形成四通八达的排水和交通系统；古城内外，大小桥梁不下百座。据统计，泉州现有各级文物保护单位700多处，其中4个、31个、省级96个，大都分布在泉州古城。
而位于泉州古城核心区的西街，比泉州筑城的历史更加悠久。
公元686年，即唐垂拱二年，时南安郡首富黄守恭舍桑园130亩，兴建开元寺，成为泉州古城座宏伟的建筑。寺成，香火缭绕，信众云集，寺前自然形成热热闹闹的街道，这就是西街。1300多年来，这条街的位置、格局、风貌，始终保持当初样子，一位外国学者到此参观后，惊讶地说：“一条古老的西街，竟见证泉州古城千年的传奇，这在世界城市发展史上，称得上是一个奇迹！”
西街是古代泉州的政治、经济、文化中心，早先聚居着原始的泉州土著人，魏晋后，中原汉人大量南迁来泉州，西街片区汉人数量迅速超过土著人。宋元时期，泉州成为中国海上丝绸之路重要起点城市，商贸发达，经济繁荣，一度出现过“涨潮声中万国商”的盛况。不少来此经商或定居的波斯、阿拉伯等海外商人，游走在古城的大街小巷上，史称“市井十洲人”。
西街不仅是泉州历史上开发早的街区，也是现在保存完整的片区，拥有20多处各级文物保护单位，以及10多处尚未被列入文保单位的古建筑、古民居。
南宋理学家朱熹曾站在西街的开元寺里，赞叹“此地古称佛国，满街皆是圣人”；上世纪30年代，弘一法师居泉州时，亲书此联，它至今挂在开元寺的天王殿内。如今，这里到处遍布着闽南红砖古厝，红的砖墙、红的屋顶、微微翘起的燕尾脊……这些低矮的古建筑历经岁月洗礼，显得有些破旧，但背后却深藏着不为人知的故事，记载着沉甸甸的历史。
西街西段的源和1916创意产业园内，旧面粉厂的面粉储存罐被保留下来，改造成艺术演出的“大麦仓”。
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